La Navidad ilegal

La Navidad es simultáneamente una celebración de carácter religioso y pagano extendida por muchísimas culturas a lo largo del planeta. Esta se enmarca dentro de la supuesta fecha del nacimiento de Jesucristo o Jesús de Nazaret, el líder espiritual que promulgó los basamentos de la religión cristiana.

Esta costumbre popular incluye la entrega de regalos, la decoración del conocido árbol de navidad, conmemoraciones religiosas en las iglesias, cenas familiares y con amistades y, por supuesto, la espera de la llegada de Santa Claus.

Desde el año 1870 el día 25 de diciembre ha sido considerado federalmente por los Estados Unidos como el día de la celebración de la Navidad. No obstante, esto no siempre ha sido así.

Oliver Cromwell y el puritanismo

A comienzos del siglo XVII el movimiento religioso de la reforma cambió la forma en que la Navidad era celebrada en Europa. Cuando Oliver Cromwell y sus fuerzas puritanas asumieron el control de Inglaterra en 1645, decidieron librarla de lo que ellos consideraban decadente y, como parte de ese esfuerzo, cancelaron la celebración de la Navidad. Posteriormente, debido a la demanda popular, Carlos II fue restituido al trono y con él regresó la celebración popular de la Navidad.

Los peregrinos ingleses y la navidad en la América naciente

Los separatistas ingleses que vinieron a América en 1620, conocidos como “Los peregrinos”, eran unos puritanos aún más ortodoxos que el mismo Cromwell.  Por tal motivo la Navidad no fue considerada un día de fiesta en la América temprana.

De 1659 a 1681 la celebración de Navidad en Boston fue considerada ilegal.  Cualquier persona que se descubriera festejando la Navidad o que mostrara espíritu navideño era multada con cinco Chelines.  

La revolución americana

Después de la revolución americana las costumbres inglesas fueron tenidas a menos, incluyendo la Navidad. De hecho, en la sesión efectuada por el congreso en 1789 el primer aspecto eliminado de la nueva constitución americana fue la Navidad.

La aceptación de la Navidad

No fue hasta el año 1870 que, motivado por cambios y presiones políticas y por la influencia de muchas personalidades (entre las que se encuentra Charles Dickens), la navidad fue finalmente declarada una festividad federal.